Les ANZACS: un esprit particulier

Les Australiens et les Néo - Zélandais s'étaient engagés dans la guerre aux côtés des Britanniques avec certaines arrières pensées: ces deux nations à part entière désiraient s'affirmer sur la scène internationale.
En septembre 1914, une force mixte, composée d'Australiens et de Néo - Zélandais s'embarqua pour l'Angleterre, mais elle reçut l'ordre de débarquer au Caire pour parfaire son entraînement. L'ordre précisait aussi le nom de ce corps expéditionnaire: Australien and New Zealand Army Corps, rapidement devenu célèbre sous l'acronyme des Anzacs.
Ils étaient prêts pour la campagne de Gallipoli; celle-ci forgea l'esprit des Anzacs.
Le jour du débarquement à Gallipoli, le 25 avril, est encore commémoré dans ces deux pays sous le nom d'Anzac Day.
Ils se distinguèrent à de nombreuses reprises. Lors de la prise de Beersheba, qui ouvrit la route de Jérusalem en 1917, la cavalerie australienne balaya une force turque supérieure en nombre en utilisant ses baïonnettes en guise d'épées.
Ils combattirent aussi sur le front ouest, sur la Somme, à Ypres et à Messine, où leurs sapeurs, creusant des tunnels, installèrent les plus grosses mines de la guerre.
Les épreuves qu'ils endurèrent contribuèrent à forger leur réputation, celle du sapeur rude, indépendant, irrespectueux, très différent, d'après eux, du Britannique arrogant et marqués par son esprit de classe